Generalități

Constipația funcțională este o problemă comună în copilărie, cu o prevalență estimată de 3% în întreaga lume.

La 17% până la 40% din cazurile de constipație la copil debutul e în primul an de viață.

Constipația se asociază adesea cu defecații rare sau dureroase, cu incontinență pentru fecale sau dureri abdominale, provocând neplăceri copilului, cât și familiei.

Deși constipația poate avea multe cauze, majoritatea copiilor care au acest simptom nu au o boală anume, care să poată fi considerată responsabilă.

În cazul sugarilor, constipația se poate instala și la sugarul alimentat la sân, dar și la cel alimentat cu formulă de lapte. Important, în primul caz, rămâne modul de alimentație al mamei și regimul igienic al acesteia. În al doilea caz, tipul de formulă utilizată joacă un rol extrem de important în apariția și dezvoltarea constipației sugarului.

Mecanism

Criterii care definesc constipația la copiii sub 4 ani :

• consistență crescută a materiilor fecale
• cantitate redusă de materii fecale
• eliminare cu dificultate, însoțită frecvent de durere, a materiilor fecale (la mai mult de 2- 3 zile)
• iritabilitate, apetit diminuat sau / și senzație de sațietate precoce, care se ameliorează imediat după ce se elimină un scaun voluminos.

Tranzitul intestinal normal este definit ca 1-3 scaune zilnic. Constipația – mai putin de 3 scaune pe săptămână.

Eliminarea dificilă a scaunului poate fi observată încă din momentul nașterii: primul scaun, cunoscut sub denumirea de meconiu, poate fi un scaun gros, greu de eliminat sau fără a se putea elimina în absența intervenției medicamentoase, putând fi un semn al unor afecțiuni digestive mai severe pentru al căror diagnostic corect sunt necesare investigații suplimentare.

La vârste mai mari, constipația se poate asocia cu stagnare ponderală, infecții urinare, anemii, producând agitație, inapetență, falimentul creșterii, atunci când simptomele persistă nepermis de mult.